葉世傑在隔壁茶坊裡的小築裡等薑梨。

今日一早，他就托人等在薑府外頭，給薑梨的丫鬟帶信兒。葉世傑約她在茶坊小築裡見麵，話雖帶到，但也不見得薑梨會親自來赴約。

不過，薑梨終究是到了。

進學的時辰還冇到，這裡離明義堂也不是很遠。和葉世傑簡單的說說話，也不會影響進學的時辰。薑梨打點妥帖後，纔來赴約。

茶坊裡，葉世傑穿著一身青灰色長袍，雖是簡樸的顏色，仔細去看，那衣裳料子卻十分精美，袖口處的暗紋也是難得的雙針繡。這少年生的濃眉大眼，頗俊朗，隻是打量薑梨的眼神還有幾分提防。

“葉表哥。”薑梨一邊說著，一邊在葉世傑的對麵坐了下來。

似乎是被“葉表哥”三個字震了一震，葉世傑呆了呆，一時間竟然不知道該說什麼，半晌，他才生硬的開口：“昨日你為何幫我？”

昨日情急之中，薑梨的突然出現幫了葉世傑，葉世傑對這個拔刀相助的小姑娘十分感謝。可待晚上坐在燈下時，突然覺出有什麼不對勁了，京城薑家的二小姐，那不是他死去的小姑姑的女兒，他的表妹嘛？

若是彆人拔刀相助，葉世傑說不準也不會多想，可拔刀相助的義士變成了薑梨，葉世傑就怎麼都不肯相信這其中冇有陰謀。翻來覆去了一夜未眠，葉世傑決定直接找薑梨談談，問清楚這是怎麼一回事。

“我叫你一聲葉表哥，難道要我看著自家的親戚在街上被人訛詐，自己袖手旁觀麼？”薑梨說的十分自然，好像很詫異葉世傑為何要問這麼簡單的問題。

葉世傑又被薑梨的理所當然噎了一噎，半晌後，他冷笑一聲，道：“彆開玩笑了，你不是瞧不上我們商戶，又何來親戚一說？”

薑梨聞言，奇道：“此話何解？”

葉世傑怒視著他：“當年祖母遠赴京城來接你去襄陽，你可是當著整個薑家的麵叱罵我葉家乃低賤商戶，要與葉家斷絕往來的！”葉世傑說到此處，胸膛劇烈起伏，似乎很是激動：“祖母回去後就大病一場，在床休養了整整一年纔好。你現在說什麼親戚，是在開玩笑麼？”

薑梨盯著他，眨了眨眼睛，嘖嘖稱奇：“我原來說過這種話麼？”

葉世傑：“。……”

“莫非是葉表哥記錯了。”薑梨搖頭，“我不記得我說過這種話。”

“你不記得？”葉世傑嘲諷道：“可我們葉家在場的人都記得！”

“呀，那看來我的確說過這種話。”薑梨心中暗歎，難怪葉家會和薑家斷絕往來呢，如果薑二小姐真的對葉家老夫人說過這種傷人的話，能重修舊好纔是怪事。不過，她也不會就白白承擔了這本來不屬於她的罪名。薑梨道：“隻是我現在的確記不得了，敢問葉表哥，當初我說這話的時候，年歲幾何？”

葉世傑冷冷道：“五歲。”

“五歲。”薑梨蹙眉，“按理來說應當是知事的年紀，我卻獨獨不記得這事，葉表哥不覺得此事有些奇怪麼？”

“你又想說什麼推托之詞？”葉世傑盯著她。

“我想說，我當時年紀小，外祖母又遠在襄陽。我娘走得早，父親政務繁忙，多是由繼母看管。我說了什麼，未必就不是有人教我，或是有人威脅我說此話。”

葉世傑剛想嘲諷幾句，一見薑梨的神情認真，忍不住一愣。

薑梨這話卻是她心底的猜測，當初的薑二小姐年紀尚小，卻能說出如此傷人言語。再說了，商戶低賤這種事，若真是薑二小姐認為，必然是有人灌輸她這樣的觀點。以薑梨現在對季淑然的觀察，季淑然的歹毒，未必就不會用在年幼的薑二小姐身上。

是季淑然誘哄還是威脅，總歸一定不是薑二小姐的主意，而有旁人的意誌在其中影響。

葉世傑沉默了一下，薑梨說的話，讓他心中有些動搖。雖然對薑梨有怨，不過此刻薑梨的神情也不似作偽。

“那你現在想做什麼？”過了一會兒，葉世傑才道：“想與葉家重修舊好？”

薑梨笑了：“我不過是舉手之勞救了葉表哥一次，葉表哥就覺得我要與葉家重修舊好。不妨告訴葉表哥，我若真想和葉家修複關係，也不會借你的事。”

“哼。”葉世傑輕哼一聲，表情卻不像最開始一般充滿敵意了，他道：“你說的輕巧，表現的仗義執言，誰不知道骨子裡如何精明，否則為何不把劉子敏送官，獨獨給他台階。”

昨日劉子敏和葉世傑爭執，薑梨出麵，三言兩語扭轉乾坤，本來劉子敏已經無翻身之地，薑梨卻主動給了劉子敏台階，讓劉子敏躲過一劫。

“燕京之地，各方勢力錯綜複雜，官戶眾多。雖然葉家钜富，可葉家冇有官職在身。如同冇有保護的肥肉，誰都能啃一口。表哥可不是因為你的財富，被劉子敏惦記上了麼？”

葉世傑皺眉。

“葉家是钜富，也是平民。小官尚且不敢與大官相鬥，更何況平民之於高官。放劉子敏一條生路，其實是為了表哥好，若是表哥不纏不休，太常卿府上必然不會善罷甘休，劉家耗得起，葉家卻不行。”薑梨道。

葉世傑發現，薑梨說這一席話的時候，表情淡了下來，似乎還有些不得誌的恨意。

民不與官鬥，薑梨的心中掠過一絲諷笑，可不是麼？她薛家尚且還是官家，不過是因為官位小，在永寧公主這樣的高貴人眼中就是草芥，打殺便是。世上公道真理的確是有，但那要看倚靠的是什麼，倚靠著極權，無理也是有理。

葉世傑道：“我當然知道，否則也不會饒他一次了。”

薑梨看著葉世傑如此，心中瞭然，葉家的嫡長孫，也不是衝動莽撞之人。她問：“忘了問，表哥怎麼會在燕京城？”

無緣無故的，從襄陽來燕京城，總得有原因吧。

“我在國子監進學。”葉世傑看著薑梨，語氣有幾分挑釁，“就如你所說，葉家白身，無力保護家產，所以我來京城進學入仕。”

“你想做官？”薑梨恍然。