“他在自己的行為與目標之間看到有一種偶然的聯絡，這是結構性思維。”史達琳說，“韻的處理也是這樣。他冇有變得遲鈍癡呆——他還在哭泣呢！你認為他是個緊張性精神分裂症患者？”

“是的。你聞到他的汗味了嗎？那種山羊特有的氣味兒叫反式一3一甲基一2一異己酮酸。記住了，精神分裂症患者就是這味兒。”

“而你又相信他是可以治的？”

“尤其是現在，他正在慢慢脫離僵木昏呆的狀態。瞧他的臉，多有光彩！”

“萊克特大夫，你為什麼說野牛比爾不是個**狂呢？”

“因為報紙上報道那些屍體上繩索的印子都在手腕上，不在腳踝上。你在西弗吉尼亞那人的腳踝上看到有什麼繩索的印子了嗎？”

“冇有。”

“克拉麗絲，娛樂性的剝人皮都是在被害者倒掛著的狀態下進行的，那樣被害者頭部及胸部的血壓時間可以保持得久一些，人在被剝皮的時候就一直有知覺。這你原來不知道嗎？”

“不知道。”

“你回華盛頓後就去國家美術館看看提香的《剝馬莎斯的皮》，否則他們就要將畫送回捷克斯洛伐克了。提香的細節畫得真是精彩——看看那幫忙的潘神，提著桶水送來。”

“萊克特大夫，我們這兒碰到了點不同尋常的局麵，也有一些很難得的機會。”

“給誰的機會？”

“給你的，如果我們能救下這一位。你在電視上看到馬丁參議員了嗎？”

“看到了，我看了新聞。”

“對她的那番話你有什麼想法？”

“指導有誤卻也無害。給她出主意的人點子很糟。”

“馬丁參議員能量很大，而且決心堅強。”

“說來聽聽。”

“我想你的洞察力是超凡的。馬丁參議員已表示，如果你能幫我們的忙，讓凱瑟琳-貝克-馬丁不受傷害地活著回來，她就可以幫助將你轉入一座聯邦監獄，如果能得到一片風景，你也會有的。還會請你來審閱就新病人所作的書麵心理評估——換句話說，就是還有一份工作。安全約束措施不放寬。”

“這我不信，克拉麗絲。”

“你應該相信。”

“歐，你我是相信的。但是對於人類的行為，你不懂的還不止是剝人皮通常是如何進行的。你說，一位美國參議員，竟然選擇你來作信使，這不是怪事嗎？”

“我可是你的選擇，萊克特大夫。是你選擇了我，同我說話的。你現在是不是又願意跟彆的人說了？要麼你可能覺得自己無力幫忙。”

“這話可既無禮又不屬實，克拉麗絲。我認為傑克-克勞福德是不會讓我得到任何報償的。……也許我可以告訴你一點你可以去跟參議員說，可我要辦條件絕對必須是‘一手交錢一手交貨’。也許我做交易的條件是，你給我透露一條有關你自己的訊息。行還是不行？”

“我聽聽是什麼問題。”

“行還是不行？凱瑟琳在等著呢，不是嗎？她在聽那霍霍的磨刀聲吧？你想她會請你做什麼？”

“我聽聽是什麼問題。”

“你小時候最壞的記憶是什麼？”

史達琳深深地吸了一口氣。

“彆那樣，快點！”萊克特醫生說，“我可冇興趣聽你那蹩腳透頂的虛構故事。”

“是我父親的死。”史達琳說。

“跟我說說。”

“他是鎮上的一名警察。一天晚上，他撞見了兩名正從藥店後門出來的竊賊，是痛君子，他一邊從自己的小型卡車裡往外爬，一邊掏那支滑機躁作的連發槍卻冇能完全打開到位，結果被他們擊中了。”