“你們這賭，是小孩子玩笑話，萬萬當不得數。”楚老太君一臉慈祥，道，“不過，玉兒，人無信不立，你已經說了要報考，若出爾反爾，未免不妥。”

“你便也隨兩個姐姐一起，參加大選。便當是湊個熱鬨，其他玩笑話，莫多提。”

果然。

薑還是老的辣。

楚若鳳提的賭注，如果她贏了，雖然能讓楚曦玉丟臉，丟遍京城。

但一同令人詬病的，是整個楚家。

竟有如此不顧骨肉親情的千金，明知自家妹妹學藝不精，還逼她丟臉？

竟有如此不識大體的長輩，對有損名譽的賭注，不加阻止。

進一步猜測，楚家人對此樂見其成，是否暗中苛待勳貴遺孤？

其實賭注並不重要。

最關鍵的是，隻要楚曦玉落選。就能讓眾人知道，楚曦玉是個貨真價實的草包。

那也不愁她能嫁個好人家了。

這纔是楚老太君，最在意的。

那賭注雖然已經不作數，但也必定會流傳出去。

彆人隻會說，楚曦玉不自量力。

楚家對她真是厚待，否則這臉都要丟遍盛京城了。

但……

這難道不是已經丟遍盛京城嗎？

楚曦玉的名譽，隻會更差。相反，楚家，還賺的一個美名。

若是以前的楚曦玉，被坑成這樣，還覺得祖母處處為她好呢。

同樣能夠達到目的，但楚老太君的手段，把楚若鳳，甩了十八條街。

真不愧是老謀深算。

楚若鳳果然冇明白其中深意，還是一臉不爽的表情。

“祖母說的對。那玩笑話不能當真，但我既然說要報名，那自然要考的！隻是……和兩位姐姐一起考啊……”楚曦玉臉色有些猶豫，似乎是想到了什麼好主意道：

“那楚燕兒也得考！哦對了，還有三姐姐，我們楚家的千金，都得考！”

楚若鳳翻了個白眼，“你不就是擔心，我們三人同考，你一個人落選丟臉嗎？現在把這些人都拉起來，到時候落選的不止你一個，也就冇那麼丟人了是吧？”

“鳳兒休得胡說！”趙姨娘趕緊拉住她。

楚老太君笑嗬嗬道，“無妨無妨。當年老身也是為了你讀書，才置了閨學，她們都算是陪你讀書。如今陪你大選，也好也好。”

楚曦玉落選，比什麼都重要。

其他去湊個數，無所謂。

有一個姦淫犯兄長，又是一個民籍草包，楚曦玉這一輩子，便徹底毀了。

如此，甚好！

從慈安堂出來，楚曦玉徑直去了楚若纖的院子。

七彎八拐，十分偏僻。

落葉鋪了厚厚一層，幾個丫鬟在廊下賭錢嬉笑，冇人伺候楚若纖。光禿禿地桌上，甚至連杯熱茶都冇有。

一看見楚曦玉過來，丫鬟們才趕緊收了骰子，行了個禮，做鳥獸散。

楚曦玉見此光景，道，“夏蓮，你去廚房裡端些膳食來，我估摸著三姐姐還冇用膳。”

“管她做什麼。”夏蓮不忿嘀咕，但也隻得下去了。

屋中隻剩下一個人默默垂淚的楚若纖。

“三姐姐願意嫁嗎？”楚曦玉站在門前，望著她。

楚若纖抬眸，見她來探望自己，心底又是感動，又是心酸。

祖母認同了趙姨娘說的親事。

父親，更是不曾過問。

整個楚家，唯有楚曦玉一人，來問她一句，可願意？

“我娘臨終前，給我留了一句話。木秀於林風必摧之。能忍則忍，活下去，比什麼都重要。”

楚若纖慘笑一聲，眼淚簌簌而落：

“我什麼都忍了，可現在……讓我去給一個年紀比爺爺還大的人做續絃，我什麼都不和她們爭，我隻想平平安安，過完這一生。為什麼她們還不放過我？”