聖河寺是京中規模最大的寺廟，容納僧侶三千餘人，一年到頭香火不斷，後院兒也專設了廂房，承安置暫宿的香客和接待貴人之用。

此次世子與太妃禮佛吃齋，便是宿在了寺中的後院兒。

阮玉儀與木香一路拾長階而上，半晌纔到地方。

行至大殿正中央，隻見巨大的金身佛像幾乎頂到房梁，在在晨間柔和的光線下，也熠熠生輝，不可謂不威嚴。它前方的貢台上碼著不少瓜果糕點，專門有僧人兩天一換。

四下裡瀰漫著若有若無的香火氣，令來者不由得靜下心來，放輕了聲音。

時辰確實還早，大殿中隻有個掃灑的小沙彌。

“木香，你可識得哪位是鬱王世子？”阮玉儀附在木香耳邊，壓低聲音道。

木香搖頭，答道，“小姐，奴婢與您同出同進，哪裡就認得。”

她搖搖頭，抿著唇笑，“失策了，應當帶著木靈一併來的。她打小長在京中，許是認得。”

不過世子所處之地，理應有守衛纔是，想來也不難尋。

兩人略過小沙彌，往通向後院的側門走去，這小沙彌也未理會她們，許是見著這般早來的香客也是尋常。

繞了點路，兩人終於找到了地方。這兒的院門虛掩著，裡邊隱隱傳來佛經的誦讀聲，整齊低沉，聲聲入耳。

阮玉儀抿了抿唇，剛上前幾步，就被門邊的侍衛喝止。

“來者為誰?此處閒雜人等不得入內。”

阮玉儀低眉斂目，聲音嬌軟悅耳，“大哥，前些日子我在此處丟了支髮簪，想來是落在裡頭了，能讓我進去尋尋嗎？”

幸而聖河寺秉著眾生平等，後院廂房皆對百姓開放，不分貴賤，不然這個藉口就立不住腳了。

她看進對方的眼睛，眼睫扇闔，滿目乞求之色，希望著得到個肯定的答覆。

不料這侍衛卻麵不改色，冷哼，“姑娘可知你這藉口已經有人用過了？”這些女子慣會使這種拙劣的小手段，要知道裡頭這位可不吃這套。

阮玉儀被戳破心思，臉色微紅。

她看了虛掩的門縫一眼，愈發確定裡邊的就是鬱王世子了。聽這侍衛的意思，像她這樣扯了個藉口想攀扯世子的，怕是早不止她一個。

直接進去是不可能了，她唯有另尋他法。

她假意走開，實則是尋是否有無人看守的矮牆，可這兒的牆體足有一個半的她高，即便是木香托舉得動她，也很難不發出動靜。

正犯難之際，隻聽木香小聲驚呼，“小姐，您瞧那邊！”

阮玉儀循著她所指示的方向望去，隻見前邊是一個窄門，隻是通過這裡望不見前邊，恰好被一株粗壯的榕樹死死擋住視線。

這樹的枝丫直伸到高牆外來，每一根枝條上都繫了不少紅絲帶——是一株供香客們祈願用老樹。

兩人前去檢視，發現樹與門還有可容一人通行的間隙，於是阮玉儀便攏了攏裙襬，小心翼翼地擠了進去。

眼前之景一下開闊起來，誦經聲也愈加清晰了，阮玉儀循聲觀望，發現聲音是從不遠處的屋子裡傳來，雖不見眾僧，門口卻立著一玄色暗紋錦衣的公子。

一隻玉冠將他的墨發高束，他身長玉立，且氣質卓然，隻一眼，就讓旁人知道不是尋常人家的公子。

阮玉儀站在榕樹下，思忖了片刻，而後懷著心中歉意，解下了一條紅繩。希望人家莫要怪罪，她是不得已，才需要借用這祈願的物件。

她抬起手，輕薄的衣袖就從手臂滑落，露出一截瑩白的小臂。她邊墊著腳尖，邊側頭問木香，“你瞧這樣可行？”

木香笑著誇讚，“奴婢若是男子，定然也喜歡小姐這般的。”說著，她往偏些的角落挪了挪，到時候那位過來，她也好避諱著些。

阮玉儀心裡總是不安，擔心枝丫找得高了，手舉太過顯得粗魯；又是擔心這個係法繁瑣，待會兒不便回話，於是一遍遍練習著。

她哪裡知道她微仰著頭，青絲掩映下，一段脖頸光潔如玉的模樣，又是如何地引人遐思。那長長的紅繩落在手上，將她的肌膚襯得白皙勝雪，竟是比之滿樹垂落的紅，還要驚豔幾分。

那邊的誦經聲從容地繼續著，久久不絕。

秋裡的清晨已是捎上些寒冷，阮玉儀不勝寒意，紗衣包裹下的身子，被涼風吹得細細發抖，瞧著分外惹人憐。

可她仍是固執地立在原地，偏生要等那人走來。

不知過去多久，當她感到有些暈乎，眼皮沉重，幾乎站不住的時候，佛經已不知道什麼時候停了。

“你是怎麼進來的?”一個清冽冰冷的聲音在她耳邊響起。

阮玉儀驀然回首，雙頰微紅，淚光點點，一副泫然欲泣的模樣。她自模糊的視線中，勉強瞧見這玄衣公子的樣貌。

這是個滿身矜貴之氣的年輕公子。

他生著一雙輕微下三白的桃花眼，鼻梁挺直若削成，臉廓卻相對柔和，成就了一種矛盾的美感。

這使人不禁聯想到他笑時的溫潤如玉，而眼下麵無表情，則彷彿一身肅殺之氣，雖是手執著摺扇，卻更像握著一柄飲血的長劍。

她這腳下一動，足腕間的鈴音叮噹，如仙樂入耳，彷彿帶著無數細小的鉤子，攝人心魄。使得莫名聽見鈴音，循聲前來的薑懷央也怔住了。

這鈴音夜夜入他夢來，他自是再熟悉不過。

佛祖跟前，無慾之地，他卻不可控地將眼前女子帶入了夢中情境。

他總覺得她應該攀上他的脖頸，軟聲撒嬌，她的眼尾不施脂粉，也顯出異樣的潮紅，她的鬢髮微濕，黏在額角，整個人兒似乎軟作一灘春水。

這串微弱的鈴音，將薑懷央聽得心思旖旎，忽地覺得身上有些許燥熱起來。

隻是他神色不變，言辭間夾雜著不易察覺的剋製，“此非你能久留之地，還不速速離開。”

對方下的逐客令落在阮玉儀耳裡，儘數成了嗡嗡的低鳴。

她顧不上身體的低熱，欲欠身行禮，不想眼前一黑，整個人癱軟下去。

“小姐！”

她冇有摔在地上，而是被一雙粗糲有勁的手接住，落入一個陌生的懷抱，鼻息間滿是皂角的幽香。