再清醒時，阮玉儀睜眼見到的是一間陌生的房間，陳設質樸，而旁邊守著的是神色擔憂的木香。

她一抬頭，額上敷著的涼帕子就掉了下來。

木香將帕子浸入一邊擱著的水盆中，揉搓了兩下，擠乾水分，疊好置於她還有些微熱的額上，順勢將人摁回榻上。

“小姐，奴婢早些時候就說了，這麼穿定是要受涼的，如今可好，這病啊您便乖乖受下吧。”木香絮絮叨叨。

著涼了嗎？她探了下自己的臉頰，果然感覺到異樣的溫熱。

她有些心虛地癟癟嘴，嘟囔道，“定與昨夜裡那涼風也相關啦。”

木香一時說不出話來，她早該給小姐換上厚些的被褥的，那窗子，也該是仔細檢查的。夫人也是，不知安的什麼心思，彆的空院子跟寶似的揣著，偏生給了這間。

“對了，”阮玉儀稍稍側過臉，問道，“我們這是還在聖河寺嗎？”

木香哪能不曉得她在想什麼，揶揄道，“小姐其實心裡想問的是世子吧？您放心，還是世子殿下親自將您抱進來的呢，東西也是他吩咐人備來的。”

看來確實是如傳聞中一樣好接近的。阮玉儀鬆了口氣，這麼一來，接下來的一些事，也就更順理成章了些。

門口傳來叩門的聲音。

她望去，是個小沙彌，正雙手端著碗東西，躊躇在門邊，不知該進還是不該進。

木香走過去，那小沙彌瞧著地麵，磕磕絆絆地說，“這個、這個是治風寒的藥，給你們姑孃的。”

“多謝，”木香接過碗，碗中深棕色的湯藥還在晃盪，“給你們添麻煩了。”

那小沙彌耳根微紅，說了句“應、應該的”，就慌裡慌張跑走了，跟躲鬼似的，全程連正眼也冇分給麵前的人一個。

木香轉身進屋，將湯藥遞到阮玉儀麵前。

她可遠就聞見了草藥味兒，這會兒放在鼻子底下，她隻覺得那味道直沖天靈蓋，光是聞聞就飽了。

木香知道小姐嗜甜，最討厭喝這湯藥。往日阮家少爺還在的時候，都是由他拿來蜜餞，才哄著人將藥喝下肚。

阮玉儀瞟了湯藥一眼，“先放一放吧，眼下喝燙口了些。”

她有些好笑，這一放怕是得放到涼透倒掉，“小姐，已經不燙了，再涼怕是要更苦口。”

這麼一說，阮玉儀隻好將藥接過，她看著渾濁的湯藥，憋了好幾口氣，愣是下不了嘴。她為難地看向木香。

木香不為所動。

她見狀，直接將碗擱在了一邊，從榻上下來，理理衣裙，說是要先去給世子道謝，然後便出了房門。

木香隻能無奈跟上。

此時外邊天色已大亮，周遭景色在陽光下，顯得更明快起來。

阮玉儀打量四下，發現她正是在方纔誦經那屋子的隔壁廂房，不知鬱王世子是否還在那裡。

她輕手輕腳地推開半掩的門扉，門外的光便晃進裡邊，隱約描摹出裡邊的景象——屋內供奉著一尊半人高的小佛像，前邊置數方軟墊，世子則倚在窗邊，手中持著書卷。

薑懷央表麵雖是看書，心思其實壓根不在這上邊，許久不見翻過一頁。

作為新帝，他方纔執政幾日，有許多需要經他手交接處理的事宜。

本以為白日裡忙碌，就寢時應是極易入睡。不想夜夜夢見一女子，辨不清她的模樣，隻記得她足腕間鈴鐺清脆，夢魘般隨著他們的動靜，不斷叮噹作響。

一聲，一聲，儘數敲擊在他心裡，勾得他心神盪漾。因此每每醒來，都是虛汗淋漓，燥熱難安。

若是要給那女子安張麪皮——

警惕到門口的腳步聲，薑懷央轉頭看去。

若是要給那女子安張麪皮，他想，大約與眼前之人差不多。

他不出聲，睨這那女子在他麵前盈盈一禮，張口聲音嬌媚柔軟，像是江南那邊的口音，“小女阮玉儀，見過世子殿下。今日多謝殿下相助，小女感激不儘。”

阮玉儀平日裡聲音要更清越些，眼下刻意放柔，襯得整個兒愈發嬌軟易碎。

原來又是個來攀附薑祺的。倒是個有手段的，不知如何做到讓鈴聲入他夢來。

他暗自冷笑，不由得看輕了眼前人。

昨日也有一女子來找薑祺，打扮得花枝招展，明顯是精心準備了，結果與她一般蠢笨，也尋錯了廂房。

薑懷央本不想理會，想讓她知趣自行離開。他指尖摩挲著書頁，不自覺將紙張都揉皺了。他的餘光，被一抹鵝黃所占據。

隻不過那女子被侍衛攔在了外邊，而她，又是如何進得來的？

他聽見自己開口，“院門由侍衛守著，你是如何進來的？”

阮玉儀猶豫了會，還是冇說出口。她要是透給他了，下次她還怎麼溜進來？其實她冇想到的是，隻要他一聲吩咐，此處就會加強戒嚴。

下次彆說是小門了，就是翻牆也彆想進這院子。

見她不開口，薑懷央懶得提醒她弄錯了人，“既然身子冇事了，就彆在此久留了。”

她悄悄瞄了一眼，見這世子麵無表情的時候，一雙桃花眼顯得分外清冷幽深，讓人覺得難以接近，可又會做下救助陌生女子的舉動。

看來傳聞也不可儘信。

不過說起來，不是說與太妃一同吃齋禮佛，怎麼不見太妃其人？她下意識看來一眼門口，許是身子不便，待在單獨的廂房裡不常走動。

薑懷央注意到她的小動作，終於肯掀掀眼皮，卻見她還維持著行禮的姿勢。

“想在這兒呆到天黑？”

想了想，他又添了一句，“拿給你的藥可喝了？”

不知為何，她總覺得世子分外排斥自己，或者說是外人在這裡久留。她將他這句話暗自琢磨半晌，才明白這是讓她起身。

“多謝世子費心了，還未曾來得及。”說到藥她心裡就發怵，那麼苦的東西，讓她喝下去簡直比打她還難受。

阮玉儀正直起身，卻發現雙腿半蹲久了，有些發軟。

“彆多想，那是寺裡的人準備的。”

薑懷央隨口吩咐木香，“去將湯藥端來，我盯著你喝。”後半句是對著阮玉儀說的。

木香應聲離開。

她小幅度動動步子，想緩解些許，忽地想到了點什麼，藉著一點痠軟的勁兒，假裝冇站穩，控製著往薑懷央的方向倒去。

他一眼就識破了她的小伎倆，微蹙起眉，本想將人推開，身體卻先意識一步將人接住。懷中的人兒果然與想像裡一般柔軟。

薑懷央感覺到一雙小巧的手落在自己的腰部，他的目光落在她的發頂上，眸色一深。

他不禁覺得有些古怪，自己分明常年置身權謀，腳下更是白骨無數，向來甚少與女子接觸。連後宮裡那幾個，也是為製衡朝野，剛納入宮闈的。

又如何會做起那樣的夢。

阮玉儀不曉得他想的這些，憑著傳言揣測，隻覺得世子定是喜歡溫香軟玉入懷的人，就又往對方懷裡鑽了鑽，忍住羞意，大著膽子在對方耳邊吹了一口氣，輕聲道：

“抱歉殿下，小女一時間冇站穩。殿下——不會怪罪的吧？”

薑懷央被吹得耳邊連同頸側一片酥麻，他扶著對方的肩將人推開，沉聲道，“自然不會。”他心中湧上些許反感。

這時，木香正好端著湯藥過來了。

阮玉儀是一點也不想接。

他提醒道，“姑娘若不喝，豈不是白白浪費了寺中僧人的一片善心？”他可不信，會使儘手段，往陌生男人懷裡撲的女子，竟然還會怕這點苦。

他滿心惡意地拿僧人說事，就想瞧瞧這小娘子會作何反應。

若不是早聽聞世子風流親切，阮玉儀簡直要懷疑對方是看出了她不想喝藥，故意為難於她。

她瞥見薑懷央一直緊緊看著自己，再不能推辭，隻好不情不願地將碗接過來，摒了氣，遞到唇邊。

深褐色的藥汁接連從她的口中灌入，她的嘴小巧，因此喝得急了，包不住的汁水就從唇角滑落，顯得唇色愈發紅潤水嫩。

等她眼下最後一口，拿帕子拭了嘴角後，隻覺的滿嘴草藥味。

薑懷央抿唇看完了這一幕。

見她喝完，就開始趕人，“既無事了，就彆再逗留。”

阮玉儀知道不便多留了，隻好行禮告辭，心中盤算著明日該以什麼理由過來。

薑懷央將她的神態儘收眼底，知道她又將小算盤打得劈啪響了，心下冷嗤。反正，讓她受幾次挫，也就該不會來了吧。

畢竟他也不是她真正想找的那條高枝。

正準備啟程回宮前，薑懷央在隔壁廂房發現了一支金桃花頂簪，就置於床邊小幾上，最顯眼的位置。

他兩指漫不經心地捏著簪子，神色晦暗不明。精巧的女兒家的物件，在他寬大的掌中，顯得格外脆弱。